Revigorar as tradições populares é o objetivo da Secretaria de Cultura e Turismo de Várzea Alegre. A Procissão do Fogaréu, que este ano chegou à sua 13ª edição, reunindo nove grupos de penitentes locais e das cidades de Cedro e Aurora, faz parte dos esforços do Governo de Várzea Alegre para manter essa tradição secular viva. Nestes 13 anos, os grupos de penitentes têm apresentado seus rituais, suas indumentárias decoradas com cruzes e artefatos religiosos, colorindo e iluminando com tochas as ruas de Várzea Alegre. O coordenador de Cultura de Várzea Alegre, Dr. Hélio Batista, comentou que a Prefeitura tem se esforçado para fazer cumprir o calendário cultural do município e que a Procissão do Fogaréu é uma das manifestações populares mais importantes, fazendo viva a tradição dos penitentes. "O prefeito Zé Helder é comprometido com o desenvolvimento da cidade, mas muito afeto às tradições do nosso município e isso faz a diferença", disse. O penitente varzealegrense, Zé Geraldo, falou que a procissão é uma grande oportunidade para apresentar ao povo da atualidade os grupos de penitentes e que ele é um dos que pratica o sacrifício da autoflagelação, que consiste em lançar contra o corpo, na parte das costas, pequenas navalhas amarradas a chicotes. A autoflagelação não é ato recomendado pela igreja católica, mas, para os penitentes mais tradicionais, o sacrifício é a garantia de entrada no céu. O secretário de Cultura e Turismo de Aurora, José Cícero, destacou que a Procissão do Fogaréu vai além do simbolismo e que não é muito comum, é animador em relação a outros eventos que participou na região e resgata uma das manifestações mais relevantes do sertão nordestino. Essa é a primeira vez que Aurora participa da procissão. O médico e escritor, Sávio Pinheiro, que é cordelista e apreciador da cultura popular disse que coincidentemente ia passando pela Rua São Vicente quando viu os grupos de penitentes reunidos na Capela de São Vicente. Ele disse que ficou animado com o canto dos penitentes, classificando como "show cultural" e que isso o fez recordar da cidade de Sevilha, na Espanha, onde há a maior concentração religiosa da igreja católica, e que preza pela cultura dos penitentes. A Procissão do Fogaréu, neste ano, ganhou incentivo do Governo do Estado, através da Secretaria de Cultura - Secult, ao ser classificada em 5º lugar entre oito vagas do XV Edital Ceará da Paixão 2019. Com a premiação de R$ 13.300,00, segundo Ruy Aurélio, varzealegrense que atuou como agente cultural nesse projeto, foi possível custear a Procissão do Fogaréu e ainda será realizado o lº Encontro de Experiências e Saberes da Fé, no dia 25 de abril. Ele disse que o projeto também buscou confeccionar novas indumentárias para os penitentes e a produção de um curta-metragem. Grupos de Penitentes Várzea Alegre Grupo I do Bairro Riachinho - Mestre Vicente Barbosa; Grupo II do Bairro Riachinho - Mestre Luiz Martins de Souza; Grupo do Bairro Varjota - Mestre Geraldo Bento de Sousa; Grupo do Sítio Jatobá - Mestre José Varela da Costa; Grupo do Sítio Novo Jordão - Mestre Elizeu Ferreira Bonfim; Grupo São João Batista do Riacho Verde - Mestre Francisco Vicente Ferreira (Tico). Aurora Grupo de Penitentes Ordem Santa Cruz - Mestre Francisco Caboclo; Cedro Grupo de Penitentes Juventude do Amor - Mestre Antônio Cipriano de Sousa (Seu Fernando) - Sítio Mosquito, distrito Vale do Machado; Grupo de Penitentes do Distrito de Santo Antônio - Mestre Francisco Chagas Barbosa dos Santos. Assessoria de Comunicação Reportagem: Marco Filho Foto: Fábio Oliveira E-mail: imprensa@varzeaalegre.ce.gov.br